Avec le Condroz, même si c'est différemment, Ypres est le rallye le plus difficile de la saison. Le plus éprouvant aussi. Long et piégeux, il nous réserve toujours son lot de surprises. Cette édition 2008 n'a pas dérogé à la règle.
 Comme en début de saison, deux hommes se sont distingués d'entrée de jeu, une nouvelle fois les deux lauréats (2007 et 2008) du Ford RACB Rally Contest : Anthony Martin et Thierry Neuville. Le premier était le plus prompt à démarrer et il s'adjugeait les premiers scratches. Directement en tête, il renonçait assez rapidement suite à une petite incartade dans un wateringue ayant eu pour conséquence un bris de radiateur. Le second prenait le relai de manière impériale, puisqu'il signait tout simplement… tous les scratches. "Après Heuvelland (ES 12 à mi-journée samedi), nous verrons où nous en sommes, analysait Thierry avant d'attaquer ce monument des tronçons chronométrés belges. Suivant le résultat de ce long chrono, nous gérerons notre avance ou nous continuerons d'attaquer. Après un nouveau scratch, il levait le pied et commençait à gérer sa victoire à venir. Sauf que, coup de théâtre, la boîte en décidait autrement… A trois spéciales du but, il devait renoncer.
Placé en embuscade depuis le départ, Xavier Baugnet se retrouvait alors en tête. Malgré un bruit inquiétant en provenance de la boîte de vitesses, il s'efforçait de rester calme et poursuivait sa route sur un bon rythme, sans prendre de risque. Dans son sillage, Nikias Priem se réjouissait de voir poindre une 2e place qui compenserait un début de saison difficile et une édition 2007 qui, sur ses terres, avait tourné au cauchemar. Ces deux là termineront dans cet ordre à l'arrivée.
 Pour sa découverte du Fiesta Sporting Trophy, Stijn Vandenberghe complète le podium. Une sacrée prestation qui sur un tel rallye mérite d'être soulignée.
Pour son retour aux affaires, Marc Deblieck termine 4e, devant Matthias Boon, qui poursuit son apprentissage du métier (le fils de Jos avait disputé son premier rallye au Wallonie), non sans avoir de nouveau fait preuve de belles aptitudes. Hein Derynck et Stevy Courteyn sont les deux derniers rescapés de cette escapade dans les alentours de la cité des chats.
Après la trêve estivale, la petite caravane du Fiesta Sporting Trophy se retrouvera à l'Omloop, sur un tracé qui rappelle assez celui de ce week-end. Après Martin, Neuville et Baugnet, qui parviendra à s'imposer à Roulers?
Comments
61. Martin-Borguet
"Nous étions partis à un bon rythme, mais sans trop en fait car nous étions conscients que ce rallye est long. Sur un carrefour pas très compliqué, mais dont nous ne voyions pas la sortie, nous avons un peu glissé des 4 roues vers un wateringue, sans gros danger, sauf que dans ledit wateringue il y avait une voiture ! En tentant de l'éviter, nous sommes tombés dans le wateringue… de l'autre côté. Nous avons mis 3 minutes à en sortie, mais le radiateur était touché : c'était terminé pour nous."
62. Neuville-Maraite
"Pour une première à Ypres, nous avons découvert un rallye difficile, vraiment plus difficile que les autres, mais très sympa, avec beaucoup de monde, beaucoup de supporters et de longues spéciales. Rouler pendant 20 minutes, c'est un régal ! Une épreuve longue aussi, ce qui change pas mal de choses… La preuve, alors que nous avions une belle avance et que nous gérions parfaitement notre course, à 3 spéciales de l'arrivée, la boîte de notre Fiesta a rencontré quelques soucis en se bloquant de temps en temps... puis définitivement. Nous devions abandonner alors que nous étions 36e au général! Dommage, nous sommes assez déçus, mais c'est ça aussi le
rallye."
63. Baugnet-Beck
"Ypres est un rallye compliqué. Surtout lorsqu'on y vient pour la première fois comme c'était notre cas. C'est pourquoi nous avons abordé cette étape comme une course de longue haleine et d'attente. Anthony et Thierry étaient clairement
plus vite que nous, mais le sort a décidé de les éliminer. A trois spéciales de la fin, nous nous retrouvions en tête et nous devions gérer notre avance tout en ménageant notre boîte qui émettait des bruits inquiétants depuis quelques temps. Nous avons décidé de rester calmes et réguliers. Nous sommes parvenus à nous imposer et du coup nous sommes en tête du championnat, mais il ne faut pas oublier qu'il faut décompter un résultat en fin de saison. Il y a encore du travail… L'Omloop, nous ne connaissons pas et nous l'aborderons comme Ypres : prudemment. Il y aura aussi le Condroz, chez nous, mais là il ne faudra pas céder à la pression. Rien n'est fait, la saison est encore longue."
 76. Boon-Sonck
"Vendredi, dans la 3e ES, j'ai entendu un drôle de bruit. Comme une crevaison. Je me suis arrêté, mais tous les pneus étaient en ordre. Alors, j'ai levé la voiture avec le cric et vérifié cardans, moyeux… sans rien trouver. Nous sommes repartis prudemment et ce n'est qu'à l'assistance que nous avons découvert une jante pliée qui frottait sur l'amortisseur ! Pas grave du tout, sauf que nous venions de perdre 8 minutes. Comme je n'étais pas très heureux du comportement de la voiture, pour samedi, nous avons changé la suspension et notre Fiesta s'est métamorphosée. Malgré que nous devions parfois dépasser des voitures en spéciales, les temps étaient nettement meilleurs. J'étais vraiment heureux. Avec un peu plus d'expérience, j'espère pouvoir jouer le podium assez rapidement. Pas mieux, car Martin et Neuville sont vraiment
plus rapides. De véritables talents."
77. Berville-Malais
"Chez moi (Frederic Berville habite Ypres), tout était bien parti. Sur la spéciale 3 vendredi, j'avais décidé de voir où j'en étais par rapport à Nikias Priem, lui aussi originaire de la région et dont j'avais fait ma référence, mais un bruit
est apparu dans la boîte. Malgré tout, sur Langemark, j'étais super heureux, car nous n'étions pas très loin de Neuville et Baugnet. Puis le problème s'est aggravé, nous n'avons pas pu réparer dans les temps et nous avons dû
repartir samedi en SupeRally. Nous nous consolerons en se disant que cela fait toujours de l'expérience accumulée pour la prochaine fois. Et la prochaine fois, c'est l'Omloop où j'espère bien conjurer le sort."
78. Cetinkaya-Hayriye
"Pour mon retour en Belgique, je n'ai pas été gâtée. Les années se suivent et se ressemblent… malheureusement. Comme l'an dernier, notre participation ici s'est soldée par une sortie de route. Sauf que cette année, cela fut beaucoup
plus tôt, puisque nous sommes partis en tonneaux à 500 mètres du départ de la 2e spéciale, sur un "sommet-droite à
fond"."
79. Courteyn-Wydaeghe
"Après un bon shakedown, le rallye a été un peu plus mouvementé, avec déjà une crevaison à Kemmel le vendredi, où nous perdons environ 1 minute, et encore deux autres le samedi qui nous ont contraints à changer de roue en spéciales. Coût : sans doute quelques 6 ou 7 minutes… Ajoutons à cela un nouveau copilote le fait que nous n'étions pas très bien de nuit, et vous comprendrez que nous avons décidé de ne plus prendre le moindre risque et de ramener la voiture à l'arrivée. Cela nous fait beaucoup d'expérience et j'ai réalisé un rêve de gosse : rouler à Ypres. Une sacrée expérience en
tous cas."
80. Priem-Froyman
"Avec notre mauvais début de saison, le but était ici d'être à l'arrivée. Ainsi, nous avons adopté notre propre tempo, sans regarder les temps des autres. Vendredi, quand j'ai regardé le classement, nous étions 3e. C'était parfait. Nous
avons continué à notre rythme tout en surveillant le 4e et l'abandon de Neuville nous a offert la 2e place, sur nos terres. C'est génial et cela fait beaucoup de bien pour le moral."
90. Vandenberghe-Pattyn
"Stijn avait déjà une petite expérience de la course, en VAS et en Critérium, mais il voulait essayer autre chose. Pour ce rallye auquel il avait déjà participé une fois, il avait réuni le budget pour une Fiesta et il s'en est bien sorti, car il
venait d'une Gr. A et il s'est d'abord bien accoutumé à une Gr. N, logiquement plus fragile. Il s'est aussi très vite intégré dans la "famille Ford" et ça c'est très bien. Nous avons même reconnu avec Anthony Martin et Eric Borguet. Cette 3e place est motivante pour la suite, car il sera à l'Omloop et il essaye de terminer la saison avec cette voiture (ndlr: celle de Frederik Verstraete)."
Classifications
1. Baugnet-Beck, 3:08'41"1";
2. Priem-Froyman, + 2'14"6;
3. Vandenberghe-Pattyn, + 5'36"7;
4. Deblieck-Breyne, + 6'14"5;
5. Boon-Sonck, + 11'37"4;
6. Courteyn-Wydaeghe, + 25'19"5. |
La participation de Dani Sordo/Marc Martí à la 29e édition du O.K. Auto-Ralli s'est avérée très positive. Au volant de leur Citroën C4 WRC, l'équipage Espagnol s'impose et augmente encore son expérience du terrain finlandais. Pour l'équipe Citroën Sport, cette course a été l'objet d'une efficace séance de travail.
